Un cabinet d’architectes achète un bâtiment religieux
L’église Saint-Joseph d’après-guerre à Roulers a été construite en 1950-1951 selon les plans de l’architecte courtraisien Maurice Allaert. Après 64 ans de service, l’église a été retirée du culte en raison de la baisse de la fréquentation. Lorsque le bureau d’architectes, qui cherchait par ailleurs un lieu permanent, a appris que l’église serait mise en vente, il a saisi l’occasion de convaincre les personnes concernées de son bien-fondé. Après deux ans de négociations avec la ville, le diocèse, l’administration de l’église ? ils se sont mis d’accord : l’église pourrait être transformée en bureaux pour trois architectes et en espace multifonctionnel. Ce dernier lui permettrait de remplir une fonction sociale qui valoriserait le quartier environnant. En 2018, la vente est conclue et deux ans plus tard, threearchitects inaugure le bâtiment rénové.
Interventions respectant l’individualité du bâtiment et son patrimoine
La vision de Threearchitects est que l « église doit rester une “église”, ce qui se reflète dans l’approche architecturale : trois ouvertures austères ont été créées dans le volume massif du porche d’entrée. Ces ouvertures font le lien entre l » église et son environnement. Elles semblent avoir toujours été là. À l’intérieur, les éléments authentiques de l « église ont également été traités avec le plus grand soin. L’orgue monumental conservé, les confessionnaux, les vitraux, la tablette d’autel en marbre sur le pupitre d’entrée, le crucifix dans le chœur de l » église, les portes d’entrée d’origine retrouvées dans les toilettes, le tonneau d’eau bénite encore discrètement présent : ils font partie de l’ensemble de manière décontractée. Les techniques nécessaires : chauffage, éclairage et acoustique sont également fonctionnelles et incorporées avec simplicité.
Espace de bureaux et utilisation polyvalente sous un même toit
Le programme de construction que threearchitects a intégré dans l’église Saint-Joseph est double : d’une part, des bureaux pour le cabinet d’architectes dans le chœur et la nef pendant les heures de bureau, et d’autre part, un espace de réunion polyvalent dans la nef en dehors des heures de bureau, comprenant toutes les installations fonctionnelles nécessaires telles que des toilettes et des cuisines. La zone de bureaux sera délimitée par une clôture de chœur en bois, ce qui permettra d’organiser de nombreuses activités le soir et le week-end dans l’espace polyvalent : baptêmes et mariages, cours de yoga, conférences, expositions, répétitions de chorale, soirées fromage et vin, défilés de mode…
Ainsi, en plus de sa fonction de bureau, l « église retrouvera une fonction de lieu de rencontre pour la communauté locale, de lieu d » événements socioculturels et publics.
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